Сублимационный принтер: что это, плюсы и минусы технологии

Для чего нужен сублимационный принтер

Сублимационный принтер применяют во многих сферах промышленности. Он станет хорошим решением для типографии или фотостудии. Устройство может использоваться для распечатывания:

1. Журналов.
2. Буклетов с рекламой.
3. Фотографий.
4. Пластиковых карт.
5. Сувениров.
6. Плакатов.

Устройство очень универсальное и способно работать с разными материалами. Именно потому его применяют во многих сферах. А в качестве носителя для распечатки изображения могут использоваться следующие материалы:

1. Бумага.
2. Пластик.
3. Ткань.
4. Стекло.
5. Керамика.
6. Металл.

Но есть и ограничения. Например, сублимационная краска плохо сохраняется на натуральной ткани. Одновременно она отлично подойдет для синтетики. А если работать с камнем или стеклом придется обрабатывать поверхность при помощи специального полимера.

Рекомендации по выбору модели сублимационного принтера

При выборе ориентируйтесь на сферу применения, стоимость оборудования и расходных материалов. Самый популярный производитель сублимационных принтеров для распечатки фотографий на бумаге — Canon. Модели CP760 и CP800 из линейки Canon Selphy хорошо зарекомендовали себя на рынке термосублимационных устройств

Выбирая принтер для печати на других материалах, обратите внимание на модели Epson, использующие сублимационные чернила

Основная сфера их применения — перенос изображения на ткань, стекло, металл, керамику или другую основу. При этом используются мелкодисперсные жидкие чернила, по своему составу похожие на пигментные. Epson гарантирует устойчивость отпечатков от выгорания на протяжении 80-200 лет, в зависимости от основы, на которую наносится изображение. Так как чернила этого типа не растворяются в воде, повышенная влажность или прямой контакт с жидкостями не нанесут вреда фотографии, распечатанной на сублимационном принтере Epson.

Как выбрать?

При выборе сублимационного принтера необходимо учитывать ряд важных моментов.

Особое внимание следует обратить на количество цветов. Так, если принтер приобретается для дома, то можно ограничиться трёхполосным вариантом

Если же техника выбирается для предпринимательской деятельности, предполагающей массовое производство сувениров или одежды, то лучше купить четырёх- или шестиполосный образец.
А также нужно смотреть и на минимальный объём капли, который измеряется в пиколитрах (пл). Чем меньше этот показатель, тем более чёткой и выразительной будет картинка. Идеальным вариантом станет покупка принтера с размером капли 1,5 пл. Однако у данного выбора есть и обратная сторона: печатающая головка таких моделей забивается гораздо чаще, чем, например, у аппаратов с размером капли 4 пл.
Если принтер покупается для рекламных агентств или типографий, то выбирать нужно напольную широкоформатную модель, способную выполнять печать баннеров и плакатов. Для домашнего использования достаточно будет миниатюрной настольной модели: они занимают мало места, работают практически бесшумно и стоят намного дешевле профессиональных образцов.
Значимым моментом является и наличие системы непрерывной подачи чернил (СНПЧ).

О том, как работает сублимационный принтер, смотрите в следующем видео.

Достоинства и недостатки

Высокий потребительский спрос на сублимационные принтеры обусловлен рядом их неоспоримых преимуществ относительно струйных и лазерных образцов.

1. За счёт проникновения краски глубоко внутрь рабочей поверхности изображение получается очень устойчивым к истиранию. Например, одежду с сублимационным рисунком можно стирать в машинке на обычных режимах, а посуду с сублимационными картинками смело чистить абразивными средствами.
2. Благодаря газообразному смешиванию красок сублимация позволяет получить более высокое качество картинки при невысоком разрешении аппарата. В этом заключается одно из главных преимуществ сублимационных образцов над лазерными и струйными моделями.
3. Большинство современных аппаратов оборудовано жидкокристаллическими дисплеями, что позволяет выводить и корректировать рабочую информацию до переноса изображения на рабочие поверхности.
4. Принтеры способны работать с самыми разнообразными материалами, такими как бумага, картон, ткань, стекло, пластмасса и металл. Это позволяет использовать их в производстве одежды, в рекламном бизнесе, а также при изготовлении подарочной и сувенирной продукции.

Помимо очевидных плюсов, минусы у сублимационных принтеров всё же есть. К ним относят высокую стоимость самих агрегатов и их расходников, а также довольно медленную печать фотографий.

Принцип работы

Термосублимационная печать основывается на явлении сублимации, переходе вещества из твердого состояния в газообразное, минуя жидкое состояние.

Внутри термосублимационного принтера находится нагревательный элемент. Между ним и специальной термической фотобумагой протянута специальная плёнка, похожая на обыкновенный прозрачный целлофан. В этой плёнке заключены красители трёх цветов — голубого, пурпурного и жёлтого. При поступлении задания на печать плёнка начинает нагреваться; достигнув определённого температурного предела, краска испаряется с плёнки. Поры бумаги при нагреве открываются и легко «схватывают» облачко краски, после завершения печати — закрываются, надежно фиксируя частички пигмента. Печать осуществляется в три прохода, поскольку краски наносятся на бумагу поочередно. Многие современные модели принтеров завершают печать фотографии дополнительным прогоном, во время которого отпечаток покрывается специальной плёнкой для защиты краски от выцветания или отпечатков пальцев.

Термосублимационная печать позволяет получать фотографии отменного качества. Здесь нет ни растровости, ни полосности, как при печати на струйных принтерах. Кроме того, изображение получается однородным, границы между чернильной каплей и бумагой нельзя разглядеть — по причине отсутствия этой самой капли. Такие фотографии очень стойки к выцветанию, поскольку краска находится не на бумаге, а как бы «впаяна» в неё. Ещё одно преимущество — огромная цветовая палитра, которой располагает пользователь. Чем сильнее нагрета плёнка, тем больше красителя испаряется и переносится на бумагу. Регулируя степень нагрева, можно воспроизвести мельчайшие нюансы цвета — от самых светлых, едва различимых невооружённым глазом, до насыщенных темных.

Картриджи

Ленты сублимационных чернил помещаются в пластиковые картриджи с двумя встроенными бобинами: подающей и принимающей. В монохромные принтеры устанавливаются картриджи с чёрными сублимационными лентами, а в полноцветные картриджи – ленты с цветными сегментами, соединёнными между собой в длинную полосу. На рисунке отчётливо видно, как внутри сублимационного картриджа располагается цветная красящая лента. 

Сублимационный картридж с цветной лентой

Сублимационные картриджи изготавливаются из плотного пластика. По своим физико-химическим свойствам они схожи с лазерными и струйными картриджами, отличает их только уникальная конструкция.

Установка картриджа с сублимационной лентой в принтер

В настоящее время в сублимационные картриджи заправляется не только четырёхцветная лента CMYK (голубая, пурпурная, жёлтая и чёрная), но и зелёная, красная, белая, синяя, золотая, серебряная и т.д. В некоторых сублимационных картриджах можно встретить ленту с дополнительным тонким ламинирующим слоем, предназначенным для защиты изображения, и даже ленту со стирающим покрытием.

Картридж с красящей лентой отдаёт носителю свои чернила последовательно: сначала на бумагу наносятся жёлтые красители, затем пурпурные и, наконец, голубые. В результате за три прохода носителя по печатному тракту формируется полноцветное изображение.

Последовательность формирования сублимационного изображения

Полное решение для сублимационной печати

Каждая деталь принтеров серии SureColor SC-F разработана для того, чтобы сыграть важную роль в комплексе для высококачественной цифровой печати.

Чернила Epson UltraChrome DS

Теперь, с новыми черными чернилами HDK с повышенной плотностью черного, разработанными специально для текстильных задач, клиенты могут достичь ярких отпечатков, контрастных теней, нейтральных оттенков и плавного серого цвета.

ПО Epson Edge Print

RIP Epson Edge Print поддерживает все актуальные модели принтеров Epson SC-F500, SC-F6300, SC-F7200, SC-F9300, SC-F9400, SC-F9400H. Для принтера SC-F500 данное ПО доступно в качестве опции.

Наши истории успеха

• Сублимационные принтеры Epson на службе компании «Голуб и Кo»
• Кансаи Ямамото о проекте The Drummers of Japan и текстильных принтерах Epson
• Epson SureColor SC-F и YR Store: мода по требованию

Как это работает

Что же такое сублимационный принтер? В основу его работы положен принцип сублимации, говоря иначе, процесс, когда вещество переходит из одного (твердого) состояния в другое (газообразное), минуя срединную фазу (жидкость).

Во всех случаях внутри термосублимационного аппарата находится специальный элемент, который повышает температуру для запуска самого процесса. Между таким элементом и термобумагой протягивается пленка, больше напоминающая обычный пищевой полиэтилен. Сама эта пленка содержит в себе три основных цвета (красителя): голубой, пурпурный и желтый. Когда с ПК поступает команда старта печати, пленка быстро нагревается, после достижения необходимой температуры происходит испарение жидкости из красителя. Фотобумага обладает достаточно крупными порами, которые расширяются при нагреве еще больше, в результате чего нанесение облака пыли, состоящего из краски, происходит быстро и равномерно. Бумага улавливает весь покрасочный материал, впитывая его в себя. Как только процесс печати завершается, поры тут же уменьшаются в размере, надежно фиксируя и сохраняя информацию на своей поверхности.

Процесс печати состоит из трех частей, краска не наносится вся и сразу, это происходит поэтапно. На сегодняшний день многие модели могут подстраховываться, и завершать печать дополнительным, четвертым прогоном перед выдачей фотографией. Это необходимо для создания защитной пленки на поверхности бумаги, которая дополнительно сохранит изображение от прямого воздействия ультрафиолетовых лучей и других воздействий окружающей среды (попадание грязи и отпечатков пальцев).

Благодаря термосублимации можно добиться высочайшего качества фотоснимков. Такие недостатки как растровость, полосность не встречаются на подобных устройствах в силу иного принципа работы, в отличие от струйных принтеров, где зачастую сильно страдает качество конечного продукта. Еще один конструктивный плюс термосублимационной печати – это однородный слой краски на поверхности фотобумаги. Нет никаких границ между чернильной каплей и чистой бумагой по причине отсутствия самих капель. Процесс сублимации не наносит чернила на поверхность, а помещает краски под верхний бумажный слой, за которым изображение приобретает дополнительные защитные свойства, становится устойчивым к выцветанию.

Существует специальное программное обеспечение, позволяющее выполнять тончайшие температурные настройки. При помощи данного ПО можно добиться уникальной четкости и контрастности изображения, а также отобразить полутона и оттенки во множестве градаций. Еще одним явным преимуществом является возможность нанесения практически неразличимых светлых тонов, высокая степень интенсивности темных тонов и черного цвета.

Выбор термопресса

Точно так же, как вы выбираете свой принтер в зависимости от ширины печати, стоит обращать внимание и на размер плиты (рабочей поверхности) термопресса. Если вы собираетесь производить крупные изделия или несколько более мелких изделий одновременно, ваш пресс должен быть достаточно большим, чтобы соответствовать этим требованиям

Например, если вы планируете декорировать футболки, имейте в виду, что в непосредственной области переноса изображений между маленькой футболкой для ребенка и мужской рубашкой XXL-размера большая разница.

Ваш термопресс должен вместить ваш продукт и перенести изображение одним нажатием. Ищите термопресс коммерческого назначения с равномерным распределением температуры и точным термостатом. Есть много типов и размеров на выбор, в зависимости от ваших потребностей

Сублимация требует точной температуры и давления, поэтому важно инвестировать в действительно качественное оборудование, которое прослужит максимально долго.

Плоский термопресс — является наиболее часто используемым прессом в сублимации. Он открывается и закрывается, как моллюск, где нижняя плита неподвижна, а верхняя плита перемещается вверх и вниз. Эти устройства идеально подходят для большинства плоских изделий. Поскольку верхняя плита открывается под углом к ​​нижней валику, эти узлы лучше всего работают для более толстых изделий, так как давление должно быть одинаковым по всей поверхности.

Горизонтально-поворотный термопресс — нагреваемая плита полностью отводится в сторону, чтобы обеспечить доступ к изделию. Поскольку верхняя плита просто отодвигается, этот тип пресса подходит для тонких изделий, например при сублимации на футболках или прочих тканях.

Кружечный термопресс — кружка находится внутри закругленного нагревательного элемента, который обеспечивает одинаковое давление и температуру по всей поверхности. Некоторые кружечные прессы имеют сменные нагревательные элементы, чтобы иметь возможность работы с кружками разных форм и размеров.

Кепочный термопресс — разработан специально для сублимации изображений на кепки и бейсболки. 

Комбинированный термопресс — имеет в своем арсенале несколько различных насадок, позволяя создавать разнообразный ассортимент продукции.
множество различных продуктов с одним тепловым прессом.

Вакуумный термопресс — это универсальный пресс, который можно использовать для 3D-сублимации, перенося изображения на тарелки, кружки, чехлы для телефонов.

Широкоформатный термопресс — используется для текстиля и фотопанелей больших размеров. Они бывают как в ручном, так и в пневматическом исполнении.

Виды сублимационных оттисков

Печать рассматриваемым методом может быть прямой и термотрансферной. В случае прямой печати сублимированные краски смешиваются внутри устройства и наносятся прямо на изделие. При помощи такой технологии отпечатываются логотипы на флаги и вымпелы, принты на шторы и скатерти, изображение на открытки и грамоты. Данный метод используется в массовом изготовлении продукции.

Термотрасферный (промежуточный) метод нанесения изображения предполагает две стадии:

• печать зеркального оттиска на силиконизированном носителе для сублимации;
• перенос рисунка на изделие посредством термопринтера.

Технология подходит для декора тарелок, кружек, ручек и других штучных изделий.

Преимущества сублимационных принтеров

Сублимационные устройства стоят достаточно дорого, однако их приобретение оправдано такими преимуществами:

1. Печать долговечных изображений — краситель проникает глубоко в материал, защитный слой запечатывает рисунок, препятствует выгоранию, истиранию.
2. Более высокое качество изображения при меньшем разрешении, если сравнивать с лазерными и струйными устройствами. Это возможно за счет смешивания цветов до попадания на рабочую поверхность.
3. Простота использования. Большинство моделей оснащены дисплеями, на которые выводится рабочая информация.
4. Возможность работы с разными материалами.

Устройства не лишены недостатков. Например: высокая стоимость как самого устройства, так и расходных материалов. Некоторое время назад еще одним минусом сублимационных принтеров считалась чувствительность красителя к ультрафиолету. Сегодня производители используют специальные составы, защищающие чернила от солнечных лучей, поэтому отпечатанная картинка остается яркой долгое время.

Усовершенствованный механизм подачи красок в сублимационном принтере

Печать

Если вы уделили достаточно внимания разработке дизайна и его подготовке к процессу сублимации — с печатью не возникнет сложностей. Значительная часть времени уходит именно на создание качественных изображений, настройку их цветов, после чего (при условии использования качественных расходных материалов и оборудования печати) — вы гарантировано получите тот результат, который задумывали.

Ваши изображения / фотографии должны иметь разрешение не менее 300 dpi для печати в высоком разрешении. Наиболее продвинутые модели принтеров или струйных плоттеров позволяют печатать с разрешением до 1200×1200 dpi или до 1440×1440 dpi, что даст возможность сублимации реалистичных изображений с высоким уровнем детализации, художественных полотен или профессиональных фотопринтов. Для того, чтобы правильно подобрать подходящие сублимационные чернила и бумагу для термотрансфера, лучше всего обратиться к специалистам.

Тем не менее, приобретать принтер стоит исходя из его функциональных возможностей, а не только из-за цены. Определите области бизнеса, в которые вы хотите войти, и продукты, которые вам нужно создать, а затем сделайте выбор принтера. Например, если вы хотите сублимировать изображения на готовой одежде, вам понадобится принтер, способный печатать рисунки размером до 30×45 см. Покупка принтера с меньшей областью печати (только потому, что он дешевле) сильно ограничит ваши возможности на рынке одежды.

Качество изображения и скорость производства являются ключевыми в бизнесе сублимации и декорирования продукции. Если ваши продукты не имеют высококачественных изображений, клиенты не будут платить за них. Так же, если вы можете производить только несколько продуктов в час, ваши производственные затраты возрастают

Обратите внимание на следующие важные моменты:

• внутренние компоненты типичных офисных принтеров не предназначены для сублимационных чернил высокой вязкости. В результате напечатанные изображения будут перенасыщены, а сопла и печатающие головки принтера повреждены;
• для типографий, использующих настольные принтеры и принтеры среднего формата, предварительно заполненные закрытые чернильные картриджи являются наиболее эффективным средством производства. Единственное время простоя — это несколько секунд, которое требуются для замены пустого картриджа;
• предварительно заполненные чернильные картриджи защищают систему подачи чернил от попадания воздуха, загрязнений или загрязнений, что практически исключает вероятность повреждения сопел или головок принтера;
• цветовые профили ICC не учитывают конкретные типы чернил, бумагу, принтеры и используемые вами материалы. Одним из подходов к преодолению этого ограничения является приобретение программного обеспечения RIP или создание собственных цветовых профилей, но это потребует дополнительных затрат времени и средств.

Чернила

В сублимационной печати используются уникальные твёрдые чернила, которые при разогреве не превращаются в жидкость, как большинство твёрдых чернил, а приобретают газообразную форму. Чтобы с сублимационной ленты отделилось цветное облачко красителей, её необходимо разогреть до температуры 200оС.

Как и все молекулы, молекулы сублимационных чернил взаимодействуют друг с другом. При этом сила их отталкивания друг от друга уравновешивается силой притяжения, за счёт которой сохраняется твёрдая структура красителей. В момент, когда чернилам передаётся тепловая энергия термоэлементов, их молекулы начинают колебаться активнее, нарушаются межмолекулярные связи, и молекулы начинают вырываться из общей массы, формируя лёгкое цветное облачко красителей. Чем сильнее разогреваются чернила, тем активнее колеблются их молекулы, и тем насыщеннее чернильное облачко, выделяемое сублимационной лентой.

Сублимационная лента

Чернильное облачко просачивается на бумагу, поверхность которой не нагревается и имеет комнатную температуру. Когда разогретые газообразные чернила попадают на поверхность бумаги, они отдают ей своё тепло. Теряя тепло, молекулы возвращаются в первоначальное состояние, обретая новые межмолекулярные связи. Только на этот раз они твердеют не на сублимационной ленте, а на бумаге, формируя красочное изображение.

Для чего стоит покупать сублимационный принтер

Сублимационная печать что это такое? Главное преимущество нанесения рисунка таким способом – получение качественного изображения практически на любом материале. Никаких механических повреждений такое изображение не будет иметь. Никакой сложной прочистки картриджей не требуется, как в случае со струйным принтером.

Помимо этого, есть следующие преимущества:

• Картинки будут иметь плавные переходы между цветами и высокий уровень детализации;
• Большая скорость печати;
• Долговечность нанесенного изображения;
• Для печати фотографий можно использовать любую бумагу;
• Краска для этих принтеров на водной основе, то есть экологически чистая.

В случае печати на ткани метод сублимации позволяет нанести изображение даже на текстильную и синтетическую ткань, без дополнительных закрепительных процедур.

Сублимационная печать: что это такое, какие существуют технологии нанесения изображения?

На сегодняшний день выделяют две технологии:

• Двухфазная печать. Вначале изображение наносится на силиконизированную бумагу.
• Второй способ – при помощи термопресса для переноса картинки на изделие, бумагу.

Прямая печать. Изображение наносится сразу же на необходимую поверхность. Это может быть лазерная сублимация (сухая), используемая преимущественно на бытовом уровне и мокрая печать. Во втором случае вначале наносится картина на основу при помощи струйного принтера, а затем запекается.

Первый способ применяется в мелкосерийном производстве. Изображение может быть нанесено на бумагу любой плотности.

Обзор принтеров: от истории к современности

Создателем сублимации, как вида печати, считают француза Ноэля де Плассе. Будучи сотрудником текстильной компании, он заметил, что некоторые красители способны превращаться из твердых в газообразные, не переходя в жидкое промежуточное состояние. Это происходило при разогреве чернил до 190 градусов Цельсия.

Открытие датируется 1957 годом, однако практическую пользу оно принесло лишь спустя 20 лет, когда по миру стали распространяться персональные компьютеры. Тогда же появился первый сублимационный принтер.

Массовое производство устройств запустили в США. Вслед за ними к процессу приобщились Европа и Япония. Первые сублимационные принтеры печатали графитовыми красителями. Цена оборудования была очень высокой, и позволить себе такую покупку могли только крупные компании. Сегодня эта техника значительно усовершенствовалась. Ассортимент представлен любительскими и профессиональными моделями. Для печати используется специальная пленка, формат которой соответствует формату носителя.

Печатающий механизм в сублимационном принтере

Сублимационное оборудование имеет разные форматы. На нем печатают изображения размерами А4, А5, А6. Основные производители принтеров — Mitsubishi, Epson, Canon и Sony. Первые два ориентированы на профессиональное оборудование для корпоративного сегмента. Продукция Sony подходит преимущественно для частного использования. В ассортименте Canon есть как профессиональные, так и любительские устройства.

Рассмотрим несколько популярных моделей:

• Canon Selphy CP910. Принтер подходит для печати фотографий — на один снимок уходит 47 секунд. В нем реализована опция «печать без полей». В качестве расходного материала используется фотобумага. Максимальный формат — А6. Модель оснащена модулем вай-фай, разъемом для карт памяти MMC и SD (печатать можно непосредственно с носителя). Он компактный, может работать от встроенного аккумулятора. Из недостатков — мало возможностей для редактирования изображений, высокая стоимость расходных материалов.
• Epson SureColor F7170. Принтер для профессионального использования. Максимальное разрешение — 720×1440 точек на дюйм. Работает с расходными материалами DS Transfer Adhesive Textile и Multipurpose. Подходит для рисунков на текстиле, интерьерной печати, одежды.
• Sony DPP-FP67. Позиционируется как техника для домашнего использования, однако его характеристик достаточно для эксплуатации в небольшом офисе. Устройство мобильное, компактное — весом в 1 кг. Печатает без полей, практически бесшумно. На создание одного изображения потребуется около 63 секунд. Главный недостаток как этой, так и других моделей Sony— трудности с приобретением расходников.
• Mitsubishi Electric CP-D90DW. Профессиональное устройство настольного типа. Максимальный формат печати — 15,2х22,9 см, разрешение — 300х300 dpi. На принтере можно напечатать снимок 10х15 менее чем за 8 секунд. Из недостатков — высокая стоимость.

Флагманская модель Mitsubishi Electric CP-D90DW

Больше узнать о работе сублимационных принтеров поможет видео-обзор от канала Discovery: